引力には逆らえない　ジャス炎（ジャスミン×炎山）

　ぎゅっと抱きしめてほしかった。心が、寂しくなったから。ぎゅっと。人のぬくもりの中に、腕の中に、チカラの中に居たかった。
　人恋しいと思う時がある。それは突然ふっ、とやってくる。今、風が空気を運んできたように、そういう思いが吹いてくる。
　いつもの癖で唇を突きだす。頬杖をついて、両頬を指でぷにぷに押す。柔らかい。顔はまん丸。かわいいのかな。それとも頬に肉がついてぽちゃってるのかな。
　もし、こう聞いてかわいいよ、そこがチャームポイントだよ、とか褒められたら、きっとこの顔が好きになるんだろうな。前髪の分け目、真ん中を指でなぞる。七分わけ、似合うかしら。変かな。それとももう、癖がついてどうしようもないのかも。
　はあ、とため息をついてみる。だから、何かがかわった。ということは、なかった。かわったのは空気中の二酸化炭素量かもしれない。でも、ほんの微量だろうから、全然変わっていないだろう。
　息を吸う。苦しい。酸素が、足りない。喉をいっぱい広げ、一生懸命息を吸う。どうしたのかな。肺の運動が悪いのかしら。それとも運動不足？　酸素を吸うのに飽きたのかもね。
　ドアの前に立ってた。ドアをノックしてた。ドアから「どうぞ」と声がしたそうだ。あたしはドアを開けて部屋に入ったみたい。
　ドアを閉める。ガチャリといった。彼は椅子に腰かけ、本を読んでいる。なんの本だろう。カバーがかけてあって、わからない。
　ぺらり。音をたてて本の世界が移り変わる。かちり。音をたてて時は次の時へとバトンタッチを繰り返す。ひゅるり。音をたてて風は部屋の中の空気をいれかえる。
　たくさんの音が聞こえるのは静かだからだろうか。あたしの胸の音も彼の呼吸も、聞こえるように感じる。彼も聞こえているのだろうか。いや、聞こえていないだろう。彼は今、本の世界で物語の上を歩いているのだから。これからどうなるのかなと文字と文字の上を落ちないように。
　しばらく、ドアに背を預け、ぼーっと炎山を眺めていた。ぺらりとぺージをめくる指先が細く、長く、キレイ。あたしの手と比べものにならないほど色っぽい。白い指の動きに目が捕まえられる。
　眼は文字を追い、たまに表情を変える。一定の間隔で大きく息を吸い、吐く。口元に微笑みを浮かべたり、噤んだり、突きだしたり。どんな話を読んでいるんだろう。

「そこに黙って立ってないで何かしたらどうだ」

　本に視線を落としたまま、炎山はくちを動かした。体中に血液を送り出すドクンという音が、カラダのなかで響く。一気にカラダ中が熱くなる。どうしようか。緊張をまぎらわすために髪をいじる。少しパサついている。
　一歩、踏み出してみる。一歩だけじゃおかしいから、もう一歩、もう二歩、もう三歩。炎山の側に寄る。横顔が近くに見える。その場にしゃがみ、炎山の顔を仰ぎ見る。どの角度から見てもキレイだ。どうしてこんなに整っているんだろう。
　ちらりとこちらを見ることなく、炎山は本をぱたんと閉じ、机上に置く。背もたれにからだを預け、目をつぶる。ほのかに開いているくちもとは、吸い込まれてしまいそうなほど、なまめかしい。今のあたしのように、他の誰かも吸い込まれそうになったのだろうか。……いや、きっともう吸い込まれてしまったのだろう。罪深い唇だ。炎山の気持ちに関係なく、吸い込んでくるのだから。
　あたしも、吸い込まれていいのかな。
　心の底からぽっと浮かび上がったその思いはさあ、っと砂が飛んでいくように消える。そして、その砂は風に吹かれ、もとの位置へと戻ってくる。量を増やして。
　眺めているだけで、こんなに近くにいるだけで幸せ。だけど、満たされない。
　吸い込まれたい。このまま、吸い込まれたい。ねえ、いいよね。吸い込まれて、いいよね？
　あたしは立った。そして、身をかがめる。このまま、吸い込まれよう。そう思って癖で突きだしたくちを寄せてみる。
　ぱちっと炎山が目を開ける。胸が握りつぶされた。今までにない心臓の動きがカラダに負担を与える。じっとあたしの目を見つめてくる。青く澄んだ眼。澄んだ眼？　いいや、澄んじゃいない。暗い。青い虹彩は澄んだようにキレイなブルーだけども、瞳は澄んじゃいない。黒い。真っ黒い。奥底が見えない程、深い。こういうのを奈落の底というのか？　このまま奈落の奥底へと落ちていこうか。
　ばっと炎山は椅子から立つ。あたしはひるみ、退く。あの奈落の底へと繋がる瞳がわたしの瞳と繋がろうとしている。動けない。
　ドクドクと心臓は一生懸命血液を送り出す。指先まで血がめぐり、体中の体温はいつも以上に熱い。

「ジャスミン」

　どうしたんだ。
　あたしの名前を、彼の喉の震えによって発された音で、きいた。その音の低さはとてもここちよく、空気を、鼓膜を、心を振動させる。
　何かがこみあげてきた。音はきこえなかった。けれど、こみあげてくるのがわかった。満タンになったコップの底から水がさらに上へ行こうとこみあげてくる。だが、こみあげる水はコップの縁へとあがり、果てしない底へと向かって飛び降りていく。そんな感じ。

「らしくないな」

　ふっと口元に笑みを浮かべたものだから。あたしは炎山の胸に飛び込み、背中に手をまわす。顔を胸に押しつけ、炎山の生きている証拠を聞こうとする。
　ドクンと力強い鼓動が聞こえる。炎山もあたしと同じように鼓動の聞こえる間隔がはやい。嬉しかった。あたしと同じようにドキドキしているから。生きていたから。
　ぎゅっと強く抱きしめれば、その分からだを感じることができて。その分からだを密着することができて。その分一体になっているように錯覚できて。
　髪にやわらかい感触をおぼえる。炎山の手。さらりと髪を撫で、あたしを抱きしめる。やっぱり男の子だから手が大きい。ううん。手だけじゃなくて全体的に、大きいのね。
　顔をあげ、顔を見つめる。炎山があたしを見て微笑んだ。
　吸い込まれそうな瞳と唇はあたしを見下ろしている。
　ねえ。

「想被ｂｕｘｉａｎｇ吸ｘｉ吐ｒｕ」

　吸い込まれていい？